Si vas de pie en un tranvía o en un autobús y el conductor frena rápidamente, puedes caerte violentamente hacia delante. Tus pies siguen apoyados al suelo del autobús, pero el resto de tu cuerpo conserva todavía el movimiento de que estaba animado y se adelanta en la dirección de la marcha.
Posicion de reposo
Ocurre exactamente lo contrario si el autobús arranca rápido de nuevo. Esta vez tus pies son arrastrados por el vehículo y tu cuerpo tiende a conservarse en la posición de reposo. Por ello, si no pones cuidado, te caerás hacia atrás.
Cuelga un cuerpo de un dinamómetro que sostendrás en tu mano. El aparato te señalará el peso del cuerpo. Si, bruscamente, bajas el dinamómetro verás que señala menos y. si lo subes rápidamente, Si el tranvía frena, tus pies siguen apoyados al suelo marcará más.
Lógicamente el y el resto de tu cuerpo conserva el movimiento. cuerpo no ha variado de peso, pero la fuerza de la inercia ha actuado en cada caso procurando dejarlo en la misma posición en que se hallaba, dándonos la falsa apariencia de cambio de peso.
A que se le llama inercia
Supongo que sabes por experiencia lo difícil que es entregarte de lleno al trabajo cuando acabas de tener unas vacaciones. Hay gentes que creen que esto es ser perezoso, pero a todo el mundo le ha ocurrido esto en mayor o menor grado.
Algunos llaman a esto inercia, o resistencia a cambiar. En la ciencia, esta expresión tiene una significación precisa.
Inercia es la resistencia que un cuerpo ofrece a salir del estado de reposo o a cambiar el estado de movimiento.
Así, distinguiremos la inercia de los cuerpos en reposo y la inercia de los cuerpos en movimiento. Cuando el tranvía se para, la caída hacia delante es debida a la inercia de los cuerpos en movimiento.
Cuando el autobús se pone en marcha, tu caída hacia atrás es causada por la inercia de los cuerpos en reposo. Piensa sobre esto que aca-bas de leer la próxima vez que te metas en un ascensor de esos de los grandes almace-nes o del metro, que suben y bajan con tanta velocidad.
¿A qué debes la impresión desagradable que notas en el interior de tu cuerpo, como si tu estómago se desplazase de lugar?
Es debido a que tu cuerpo se mueve en el ascensor como un todo, pero tus órganos internos son afectados por la inercia. Vas ahora a repetir algunos pasatiem-pos más o menos divertidos cuyo resultado depende de la inercia.
Cubre un vaso de vidrio con una carta de baraja, pon encima de ésta una moneda ; al tirar con rapidez de la carta, la moneda, que tiende a conservar su posición, cae dentro del vaso. Tírese con rapidez horizontalmente de un plato que contenga agua ; el agua se vierte por el lado opuesto.
Póngase un lápiz sobre una tabla y córrase ésta, ya hacia delante, ya hacia atrás. Observarás que los movimientos aparentes del lápiz son opuestos. tlaz una pila de varias monedas y sostenlas en equilibrio sobre tu codo. Baja tu brazo rápidamente y trata de coger las monedas con la mano antes que caigan. Al quitar el brazo, las monedas tienden a quedarse en el punto que estaban y caen verticalmente.
Todos estos fenómenos que tú mismo has podido provocar y considerar, son ejemplos de la inercia de los cuerpos vil reposo.
Sobre una mesa haces rodar dos huevos, uno crudo y otro hervido y duro. Cuando estén tildando los dos se tocan por un instante con la punta del dedo ; el huevo duro permanece quieto, pero el crudo comienza a rodar de nuevo. El interior del huevo crudo está líquido y seguirá rodando aunque la cáscara se detenga. La rotación interior arrastra consigo de nuevo la cáscara si sólo estuvo detenida un momento.
Un ciclista reposa, sin quitar los pies de los pedales, dejándolos quietos cuando va en marcha, sin que la bicicleta se pare.
Para dejar firme en el mango el hierro de un martillo no hay más que golpear contra el suelo el extremo del mango. El trompo giratorio o peonza (giroscopio) tiende a conservar su movimiento una vez que recibe el impulso inicial, en virtud de la inercia.
La Tierra, que es un giroscopio enorme, conserva por la misma razón su movimiento en el espacio.
En muchos relojes el funcionamiento está regulado por un péndulo, una varilla de metal con un peso en su extremo. Cuando el péndulo es elevado de un lado y dejado en libertad, no se para inmediatamente, sino que sigue balanceándose a dere-ha e izquierda hasta que la resistencia del aire lo haga detenerse. Es por la misma razón por In que tú puedes divertirte en un columpio.
Primera Ley de Newton
Todos estos ejemplos y experimentos pueden ayudarte a comprender la primera ley de Newton sobre el movimiento, que es la siguiente:
Un cuerpo que está quieto, tiende a permanecer en reposo mientras no haya fuerza que lo saque de él.
Un cuerpo que se mueve, tiende a continuar indefinidamente moviéndose en línea recta y con la misma velocidad, hasta que una fuerza externa le sea aplicada.
Fuerza de la Inercia
De estas leyes de la inercia se deduce una definición de fuerza. Fuerza es la causa por la cual un cuerpo modifica su estado de reposo, o de movimiento uniforme y en línea recta. Es decir, "fuerzaza es lo que puede producir o alterar un movimiento"
Esto quiere decir que sí un cuerpo está en movimiento y en un momento deter-minado se suprimen todas las fuerzas que actúan sobre él, di-cho cuerpo conserva-rá invariables su velocidad y la dirección que entonces poseía.
Sin embargo, sabemos que si hacemos rodar por el suelo una bola, su velocidad disminuye gradualmente, pero esta disminución tiene como causas la resistencia del aire y el rozamiento de la bola con el suelo. Si la Tierra no se mueve en línea recta, puedes estar seguro que es porque hay una causa o fuerza que lo impide.
