
Trataremos de entregarte lo más importante de la capa de ozono, y como esta conformado.
El ozono es muy raro en nuestra atmósfera, con un promedio de tres moléculas de ozono por cada 10 millones de moléculas de aire.
A pesar de esta pequeña cantidad, la atmósfera de la tierra está dividida en varias capas, entonces la capa de ozono juega un papel vital en la atmósfera. En la información a continuación, presentamos "lo básico" sobre este importante componente de la atmósfera de la Tierra.
La primera región que se extiende unos 10 km hacia arriba desde la superficie de la tierra se llama troposfera. En esta región operan muchas actividades humanas como escalar montañas, globos de gas y aviones más pequeños.
¿Dónde se encuentra el ozono en la atmósfera?
El ozono se encuentra principalmente en dos regiones de la atmósfera de la Tierra.
La mayor parte del ozono (aproximadamente 90%) reside en una capa que comienza entre 6 y 10 millas (10 y 17 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra y se extiende hasta aproximadamente 30 millas (50 kilómetros).
Esta región de la atmósfera se llama estratosfera. El ozono en esta región se conoce comúnmente como la capa de ozono.
El ozono restante se encuentra en la región inferior de la atmósfera, que comúnmente se llama troposfera. La figura (arriba) muestra un ejemplo de cómo se distribuye el ozono en la atmósfera.
¿Qué papel juega el ozono en la atmósfera y cómo se ven afectados los humanos?
Las moléculas de ozono en la atmósfera superior (estratosfera) y la atmósfera inferior (troposfera) son químicamente idénticas, ya que todas ellas constan de tres átomos de oxígeno y tienen la fórmula química O3.
Sin embargo, tienen papeles muy diferentes en la atmósfera y efectos muy diferentes en los seres humanos y otros seres vivos.
El ozono estratosférico (a veces denominado "buen ozono") juega un papel beneficioso al absorber la mayor parte de la luz ultravioleta dañina biológicamente (llamada UV-B), permitiendo que solo una pequeña cantidad llegue a la superficie de la Tierra.
La absorción de la radiación ultravioleta por el ozono crea una fuente de calor, que en realidad forma la propia estratosfera (una región en la que la temperatura aumenta a medida que uno va a altitudes más altas).
Por lo tanto, el ozono juega un papel clave en la estructura de temperatura de la atmósfera de la Tierra. Sin la acción de filtrado de la capa de ozono, una mayor cantidad de radiación UV-B del Sol penetraría en la atmósfera y llegaría a la superficie de la Tierra.
Muchos estudios experimentales de plantas y animales y estudios clínicos de humanos han demostrado los efectos nocivos de la exposición excesiva a la radiación UV-B.
En la superficie de la Tierra, el ozono entra en contacto directo con las formas de vida y muestra su lado destructivo (por lo tanto, a menudo se lo llama "ozono malo").
Debido a que el ozono reacciona fuertemente con otras moléculas, los altos niveles de ozono son tóxicos para los sistemas vivos. Varios estudios han documentado los efectos nocivos del ozono en la producción de cultivos, el crecimiento del bosque y la salud humana.
Los efectos negativos sustanciales del ozono troposférico a nivel de superficie de esta toxicidad directa contrastan con los beneficios del filtrado adicional de la radiación UV-B que proporciona.
¿Cuáles son los problemas ambientales asociados con el ozono?
El doble papel del ozono conduce a dos problemas ambientales separados. Existe preocupación por los aumentos en el ozono en la troposfera.
El ozono cercano a la superficie es un componente clave del "smog" fotoquímico, un problema familiar en la atmósfera de muchas ciudades de todo el mundo. Cada vez se observan cantidades más altas de ozono a nivel de superficie en las zonas rurales.
También existe un amplio interés y preocupación científica y pública por las pérdidas de ozono en la estratosfera. Los instrumentos terrestres y satelitales han medido las disminuciones en la cantidad de ozono estratosférico en nuestra atmósfera.
En algunas partes de la Antártida, hasta el 60% de la cantidad de ozono total (conocida como columna de ozono) se agota durante la primavera antártica (septiembre-noviembre). Este fenómeno se conoce como agujero de ozono antártico.
En las regiones polares del Ártico, se producen procesos similares que también han provocado un agotamiento químico significativo de la columna de ozono durante el final del invierno y la primavera en 7 de los últimos 11 años.
La pérdida de ozono desde enero hasta finales de marzo ha sido típicamente del 20-25%, y las pérdidas de períodos más cortos han sido más altas, dependiendo de las condiciones meteorológicas encontradas en la estratosfera ártica.
Disminuciones estratosféricas más pequeñas, pero aún significativas, se han visto en otras regiones más pobladas de la Tierra. Se han observado aumentos en la radiación UV-B en la superficie en asociación con disminuciones locales del ozono estratosférico, tanto de los instrumentos terrestres como satelitales.
¿Qué actividades humanas afectan el ozono de la atmósfera superior (la capa de ozono estratosférico)?
La evidencia científica, acumulada durante más de dos décadas de estudio por parte de la comunidad internacional de investigación, ha demostrado que los productos químicos producidos por el hombre son responsables de los agotamientos observados de la capa de ozono.
Los compuestos que agotan la capa de ozono contienen varias combinaciones de los elementos químicos cloro, flúor, bromo, carbono e hidrógeno y, a menudo, se describen mediante el término general halocarbonos.
Los que contienen solo cloro, flúor y carbono se llaman clorofluorocarbonos, generalmente abreviados como CFC. Los CFC, el tetracloruro de carbono y el metilcloroformo son gases importantes que agotan la capa de ozono y que se han usado en muchas aplicaciones, incluidas la refrigeración, el aire acondicionado, el soplado de espuma, la limpieza de componentes electrónicos y como solventes.
Otro grupo importante de halocarbonos producidos por humanos son los halones, que contienen carbono, bromo, flúor y (en algunos casos) cloro y se han utilizado principalmente como extintores de incendios.
¿Qué acciones se han tomado para proteger la capa de ozono?
Mediante un acuerdo internacional conocido como el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono, los gobiernos han decidido suspender la producción de CFC, halones, tetracloruro de carbono y metilcloroformo (salvo algunos usos especiales) y la industria ha desarrollado más ". "Sustitutos amigables con el ozono".
En igualdad de condiciones, y con el cumplimiento de los acuerdos internacionales, se espera que la capa de ozono se recupere en los próximos 50 años más o menos.